Au Nord et à l'Ouest de Chania sont dispersées plusieurs plages, plus belles les unes que les autres, et le paysage est embelli davantage par la présence de sites archéologiques, villages authentiques, églises, Grottes impressionnantes
A l'ouest de Chania se trouvent les principaux réseaux touristiques de la partie occidentale de l'île, avec les villages populaires tels que Stalos, Agia Marina, Platanias et Gerani. Ces réseaux ont tout ce que vous associeriez à des vacances typiques Méditerranéennes.
PLATANIAS
Platanias est le plus grand réseau touristique en Crète occidentale qui, durant l'été, se transforme en centre touristique très animé. Le village - situé sur la route côtière principale - borde la mer et une plage sablonneuse et des bus locaux fréquents relient Platanias à Chania. Le village doit son nom à ses nombreux platanes (platania en grec) qui se trouvent sur les bords de la rivière Platanias, près de laquelle est situé le village.
Il y a de nombreuses tavernes et cafés de tous genres, et une foule de boutiques, hôtels, pensions, restaurants, services touristiques de tout genre et une vie nocturne très animée
Platanias se trouve juste en face de l'îlot historique de Thodorou. Les Turcs la mentionnent comme Tourlou-Andasi, et les Vénitiens comme San Theodoro ou San Todaro. En 1574, pendant la domination vénitienne, l´île fut fortifiée afin d'empêcher les Turcs de débarquer dans Platanias. Ainsi ils ont construit une forteresse sur le point le plus élevé de l'île et l´ont appelé Turluru, et une forteresse à un niveau plus bas, qu'ils ont appelé San Theodoro ou San Francesco. Seulement les fondations de la chapelle Theodori demeurent aujourd'hui. L'île est aujourd’hui une réserve naturelle où subsiste la chèvre sauvage crétoise, le "kri-kri" comme l'appellent les gens du pays.
Le tourisme intense a un peu enlevé le côté authentique de Platanias mais le village reste cependant un endroit idéal pour ceux qui recherchent de bons équipements touristiques et une grande variété de sports nautiques.
MALEME
Maleme est mieux connu comme le lieu où les parachutistes allemands ont attaqué la Crète en 1941 et où se trouve le cimetière de guerre allemand.
L´endroit est dominée par des plantations d´oranges bordé par une plage avec des galets. Maleme a un bon choix des tavernas et d'un grand supermarché
TAVRONITIS
Tavronitis est un charmant village traditionnel en bord de mer à mi-chemin entre Maleme et Kolimbari. Le tourisme y est assez discret mais vous y trouverez des kafeneons, des mini-marchés, un boucher, une boulangerie et un patisserie. Quelques tavernes bordent la tranquille plage de galets qui s'étend vers Kolimbari dans l'ouest et Maleme à l'est.
D´ici vous pouvez prendre la route vers le sud et apprécier les vues spectaculaire traversant les montagnes vers Paleohora sur la côte sud.
KOLIMBARI
Le village de Kolimbari se trouve à 25 Kms à l'ouest de Chania. Petit bourg, aux couleurs locales,,avec ses tavernes qui donnent sur la plage. Pendant des années c'était un village de pêche somnolent qui a récemment été transformé, il a une nouvelle marina, des jardins publics et des tavernes populaires servant d'excellents poissons frais pêché la nuit précédente et des plats crétois traditionnels.
Il y a un bureau de poste, une banque et un grand supermarché. On y trouve un ou deux cafés sophistiqués, des bars et des magasins. Le petit port de pêche est bordé de tavernes (poissons) et se trouve protégé par une grande jetée. Sur la promenade, commence une plage de galets, qui s’étend sur quelques kilomètres vers l’Est.
Vous pouvez visiter le monastère de Gonia (Moni Gonia), haut lieu du christianisme crétois.
KISSAMOS (KASTELLI)
Kissamos (ou Kastelli) est une petite ville agricole et marchande à l'atmosphère détendue située dans le golfe de Kissamos. Célèbre pour son vin et huile d'olive, il a un véritable caractère crétois. Il y a de bons restaurants fréquentés par les gens du pays où vous pouvez deguster une excellente cuisine. Le village propose à ses visiteurs une belle plage étendue et paisible.
Il y a un service régulier de bus public vers Chania et le ferry assure la liaison avec Gythion dans le Péloponnèse et vers l'île de Kythira.
Kasteli est souvent utilisé comme point de départ pour diverses excursions dans la region et la côte ouest, entr´autre Falassarna qui revendique un emplacement archéologique, les îles de Gramvoussa (îles de pirates), les impressionnantes Georges de Topolia et la lagune de Balos.
Kissamos est entouré par des beaux paysages et compte environ 3.000 habitants. Son développement est surtout basé sur la production des produits agricoles, de vin et de l´huile d´olive. Vous y trouverez des petites boutiques de produits locaux et une animation naturelle, non affectée par le tourisme.
Le nom Kissamos est d'origine préhellénique - c'était le nom d'une communauté antique qui a existé dans le même lieu. L´antique Kissamos était un centre maritime et commercial de la Crète occidentale et il était un des ports de Polyrinia. Il s'est développé au cours de la période romaine et a continué à prospérer au cours de la première période byzantine étant un siège episcopical.
Kissamos a toujours été une ville bien fortifiée et due à sa richesse et location, elle était souvent sous attaque. Une partie du mur de fortification construit par les Vénitiens est toujours visible à l'intérieur de la ville. Le nom Kastelli provient du château vénitien – Castelo - se trouvant au centre de la ville. Comme il y a beaucoup de villes en Crète avec le nom Kastelli, le nom Kastelli Kissamo a été donné.
FALASSARNA
Falassarna est située à 16 km à l’ouest de Kastelli et est mieux connue pour sa plage de sable fin et ses eaux claires cristallines.
Le nom de Falassarna est pré-hellénique et est dérivé de la nymphe "Falasarni". Le village était destiné à être le port de la Polyrinia antique. Son époque de prospérité avait lieu pendant la période hellénistique lorsque la ville frappait sa propre pièce de monnaie. Son port était fermé, entouré par des murs et relié à la mer par un canal.
Le port et le canal sont aujourd'hui des terres cultivées suite à la chute du niveau de la mer et les vestiges antiques sont localisés à 300/400 m de la mer. La position sûre du port, fort imprenable, et la richesse de la région indiquent que Falassarna était un grand centre naval et commercial.
Les vestiges aujourd'hui sauvegardés sont une partie des murs protecteurs de la ville composés de murs cyclopéens, de tours défensives, de bases de maisons et de vestiges du temple consacré à Artemida ou à Appolona.
ELAFONISSI
Le voyage nous emmène le long de la côte nord jusque peu avant Kastelli, où vous tournez sud et traversez le village de Topolia pour atteindre la grotte d'Agia Sofia, construit dans un rocher. Le sentier d'accès à la grotte démarre à droite en bordure de route peu après le tunnel.
Immédiatement sur la gauche en entrant, la petite chapelle rupestre dédiée à Agia Sophia se dévoile. La grotte est ornée de stalactites et stalagmites de belles tailles, aux couleurs variées et aux formes expressives. Cette caverne fut en outre un lieu de culte parmi les plus fréquenté de Crète.
Dans le village d'Elos, connu pour sa production de châtaignes dont la récolte donne l'occasion d'une grande fête annuelle, vous pouvez faire une pause café dans la fraîcheur des arbres sur la place du village.
Passant par des minuscules villages, la route mène vers le couvent de Chrissoskalitissa (marche en or). Construit sur un rocher qui surplombe la mer, ce monastère impressionnant est dédié à la Vierge. La légende dit qu´une des 90 marches qui mènent au couvent est en or.
Accessible par la route à cinq ou six kilomètres de Chrissoskalitissa vous arrivez à Elafonisi, un des plus beaux endroits de l'île malgré l'afflux des touristes aux mois de juillet et août, qui l'ont découvert il y a une vingtaine d'années. Cette belle plage de sable blanc a la particularité d'avoir des reflets roses dus à la présence de nacre dans le sable. D'autre part, les eaux bleues turquoises magnifiques rappellent les couleurs des îles des Caraïbes. C'est un lieu de baignade et de farniente particulièrement apprécié, et vous pouvez atteindre la petite île à pied, voire même en été sans mouiller votre short!!
BALOS ET GRAMVOUSSA
En raison de son emplacement stratégique, Gramvoussa a été fortifié par les Vénitiens, qui ont construit une forteresse emmurée sur les hauteurs de l'île à une altitude de 137 m. Sa construction a commencé en 1579 pour se terminer en 1582. Il fut détruit par la foudre en 1588 et reconstruit en 1630. Il était un des trois forts à rester sous la domination Vénitienne après l’occupation de la Crète par les Turcs.
La forteresse étant imprenable durant la guerre entre les Vénitiens et les Turcs, le commandant italien a été suborné par les Turcs et a livré le château en 1692. Lors du soulèvement grec contre les Turcs, Gramvoussa a joué un rôle important. Ce ne fut qu´après maintes tentatives que la forteresse fut finalement occupée par les révolutionnaires grecs en 1825, quand une équipe de Crétois déguisés en Turcs est entrée dans le fort.
Gramvoussa était la première partie de Crète à être libérée des Turcs. L'île rocheuse est devenue un abri pour plus de 3000 personnes et une base d’exécutions pour les équipes révolutionnaires. Mais c'est également devenu une base des pirates qui ont pillé chaque bateau passant sur les mers autour de l'île, ainsi avec l'accord du gouvernement grec un garnison anglo-française a habité l'île de Gramvoussa en 1828.
Aujourd'hui, les hauts murs de Gramvoussa sont à moitié ruinés mais impressionnants.
En face de l'île de Gramvoussa se trouve le lagon turquoise aux eaux translucides et la spectaculaire plage de Balos.
La plage est couverte de sable blanc fin et est située entre les deux criques du cap de Tigani. Le même sable blanc couvre le fond de la mer et accorde à la mer une couleur émeraude.
Gramvousa est accessible en bateau (excursions organisées depuis Kastelli) ou à pied. Le trajet en bateau dure une heure et offre de belles vues sur le littoral. La promenade à pied n’est pas difficile ou longue mais peut le devenir en été sous le soleil et la chaleur.
